Dr. Amy Lovell menerima dana $1,35 juta untuk penelitian nutrisi anak kanker. Penelitian ini bertujuan mengembangkan pedoman nasional untuk meningkatkan kelangsungan hidup dan kualitas hidup anak-anak selama perawatan kanker. Malnutrisi adalah masalah serius yang mempengaruhi banyak anak yang menjalani pengobatan kanker.
Peneliti Auckland, Dr. Amy Lovell, mendapat pendanaan sebesar $1,35 juta dari Health Research Council untuk penelitian tentang nutrisi anak-anak dengan kanker. Setiap tahun, sekitar 150 anak di bawah 14 tahun didiagnosis kanker di Aotearoa, dengan lebih dari 85% yang berhasil bertahan. Namun, kanker tetap menjadi penyebab utama kematian anak-anak di negara ini.
Lovell yang bekerja sebagai dietitian onkologi pediatrik di Starship Hospital menyadari pentingnya peran nutrisi dalam membantu tingkat kelangsungan hidup anak-anak tersebut. Saat ini, tidak ada pedoman nasional mengenai nutrisi untuk anak-anak dengan kanker, yang menyulitkan kerja Lovell. Dia berharap dapat mengubah sikap terhadap pentingnya nutrisi dalam perawatan kanker anak.
Sebagai ketua Kelompok Kerja Nutrisi dari Jaringan Kanker Anak Nasional, Lovell akan menggunakan database yang mencakup 2500 pasien kanker anak untuk meneliti pengaruh malnutrisi terhadap tingkat kelangsungan hidup dan komplikasi. Dia juga akan mewawancarai 20 hingga 30 keluarga untuk memahami pengalaman dan tantangan nutrisi selama perawatan.
Perawatan kanker seringkali menyebabkan efek samping seperti mual dan luka di mulut, yang mempengaruhi selera makan anak. “Lebih dari 90% anak-anak akan mengalami malnutrisi selama perawatan,” kata Lovell. Beberapa anak mungkin perlu mendapatkan makanan melalui selang nasogastrik jika berat badan mereka turun terlalu banyak.
Anak-anak yang mengalami kelebihan berat badan sebelum diagnosis kanker, jumlahnya bisa dua kali lipat setelah perawatan. Ini menyebabkan kehilangan massa otot dan penambahan lemak karena keterbatasan gerak. Lovell menekankan pentingnya pola makan kaya nutrisi untuk meningkatkan peluang anak melawan kanker dan hidup sehat setelahnya.
Di Aotearoa, anak-anak yang berjuang melawan kanker menghadapi tantangan berat, salah satunya adalah nutrisi selama perawatan. Penelitian ini bertujuan untuk mengembangkan pedoman nasional yang tidak hanya akan membantu keluarga dalam memilih makanan yang tepat tetapi juga memberikan dukungan yang diperlukan bagi anak-anak yang mengalami malnutrisi, baik kelebihan maupun kekurangan berat badan. Dr. Lovell berharap hasil penelitiannya dapat menjadi acuan bagi praktisi kesehatan di seluruh dunia.
Dr. Amy Lovell memimpin penelitian penting mengenai peran nutrisi dalam meningkatkan kelangsungan hidup anak-anak dengan kanker. Dengan dukungan dana yang cukup besar, Lovell bertujuan untuk menghasilkan pedoman nutrisi nasional pertama untuk anak-anak tersebut. Penelitian ini diharapkan dapat menyokong perubahan positif dalam cara nutrisi dipandang dalam penanganan anak-anak yang terkena kanker, serta memberikan harapan baru bagi keluarga.
Sumber Asli: www.rnz.co.nz
