Laura DeKraker Lang-Ree menulis buku untuk orang tua yang memiliki anak penderita kanker setelah pengalaman putrinya, Cecilia, yang didiagnosis dengan leukemia limfoblastik akuta. Buku ini berisi panduan untuk advokasi, komunikasi, serta dukungan emosional. Sekarang, Cecilia telah pulih dan berkarier sebagai ilmuwan perilaku. Laura ingin meneruskan pengetahuan dan harapan kepada orang tua lain yang mengalami hal serupa.
Laura DeKraker Lang-Ree mulai merasakan ada yang tidak beres pada putrinya, Cecilia, yang saat itu berusia 3 tahun. Setelah beberapa minggu merasa lesu dan tampak semakin pucat, Cecilia didiagnosis menderita leukemia limfoblastik akuta (ALL). Dengan peluang hidup 85%, Laura segera mencari informasi tetapi menyadari tidak ada panduan pasti tentang cara mendampingi anak yang terkena kanker.
Laura mengenang bahwa tanggal 6 Januari 1999—hari saat Cecilia didiagnosis—akan selalu diingatnya. Ketakutan akan ketidakpastian diagnosis tersebut menjadi tantangan berat. Bersama suaminya, Arne, mereka menemukan alat dan strategi untuk menghadapi perjalanan ini dan menginspirasi Laura untuk menyusun buku berjudul “The Cancer Parent’s Handbook: What Your Oncologist Doesn’t Have Time to Tell You”.
Data CDC menunjukkan sekitar 15.000 anak dan remaja di AS didiagnosis kanker setiap tahun. Banyak orang tua, termasuk Laura, merasa tidak siap menghadapi tantangan emosional dan fisik yang menyertai diagnosis kanker pada anak. “Saya hanya fokus pada hal negatif dan apa yang tidak bisa saya ubah,” ungkapnya.
Buku Laura berisi pelajaran tentang pentingnya advokasi, komunikasi, serta menjaga kesehatan mental dan emosional. Dia juga menjelaskan bagaimana dukungan dari keluarga dan teman dapat memberi bantuan yang berarti. Untuk menulis buku ini, Laura kembali ke Stanford Medicine Children’s Health untuk bekerja sama dengan tim perawat yang merawat Cecilia. Ia berbicara dengan dokter pediatric hematologis onkologis seperti Dr. Gary Dahl, yang mengingat kesulitan awal yang mereka hadapi. Kontribusi dari para profesional medis sangat penting agar orang tua merasa terinformasi dan bisa mendukung anak-anak mereka dalam perjalanan melawan kanker.
Saat ini, Cecilia telah pulih dan menjadi ilmuwan perilaku di sektor teknologi kesehatan setelah menyelesaikan pendidikan di Stanford University. Laura berharap buku tersebut dapat membantu menuntun keluarga lain melewati masa sulit dengan memberikan tips praktis dan dukungan, sehingga mereka tidak merasa sendirian dalam perjuangan mereka.
Sumber Asli: healthier.stanfordchildrens.org
