Hari Kanker Anak Internasional mengingatkan akan pentingnya kesadaran dan dukungan untuk anak-anak yang terkena kanker. Dengan lebih dari 400.000 diagnosis setiap tahun, perhatian khusus diperlukan di negara-negara berpenghasilan rendah seperti Zimbabwe. Faktor-faktor seperti diagnosis terlambat dan biaya tinggi menghalangi pengobatan yang efektif, di mana kelangsungan hidup di Zimbabwe berada di bawah 20% dibandingkan dengan negara berpenghasilan tinggi yang mencapai 80%.
Hari Kanker Anak Internasional diperingati untuk meningkatkan kesadaran tentang kanker anak dan mendukung anak-anak serta keluarga yang terkena. Setiap tahun, lebih dari 400.000 anak di bawah 20 tahun didiagnosis kanker di seluruh dunia, dengan tingkat kelangsungan hidup sekitar 80% di negara-negara berpenghasilan tinggi, tetapi hanya 20% di negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Di Zimbabwe, tingkat kelangsungan hidup diperkirakan di bawah 20%, terutama disebabkan oleh diagnosis yang terlambat, akses terbatas ke perawatan spesialis, biaya pengobatan yang tinggi, dan kerusakan peralatan. Hanya ada sedikit pusat onkologi pediatrik yang tersedia, terutama di kota besar. Keluarga di daerah terpencil mengalami kesulitan untuk mendapatkan akses ke perawatan khusus.
Biaya pengobatan kanker sangat tinggi, membuat banyak keluarga kesulitan. Hellen Manyau dari Cimas Health Group menjelaskan bahwa kerusakan peralatan seperti mesin radioterapi menghalangi pengobatan yang efektif. Inisiatif dari Kementerian Kesehatan sedang berlangsung untuk meningkatkan manajemen kanker di Zimbabwe.
Organisasi non-pemerintah seperti KidzCan menyediakan obat kemoterapi, layanan diagnostik, dukungan psikososial, dan bantuan nutrisi. Kolaborasi dengan institusi internasional, seperti St Jude Children’s Research Hospital, membantu meningkatkan akses ke perawatan berkualitas.
Kanker utama yang sering ditemukan pada anak-anak di Zimbabwe meliputi leukemia, neuroblastoma, rhabdomyosarcoma, retinoblastoma, limfoma, dan tumor ginjal. Penyebab kanker umumnya tidak diketahui, meskipun melibatkan mutasi genetik.
Orang tua perlu waspada terhadap gejala umum kanker, seperti penurunan berat badan tanpa sebab, demam yang berulang, dan kelelahan. Gejala khusus termasuk benjolan atau pembengkakan yang tidak biasa, sakit di tulang atau sendi, mudah memar, dan infeksi berulang.
Pengobatan kanker umumnya melibatkan kemoterapi, radioterapi, atau pembedahan. Terapi bertarget juga dapat digunakan untuk mengatasi molekul yang terlibat dalam pertumbuhan kanker. Dukungan emosional dan psikologis bagi keluarga sangat penting dalam mengelola stres akibat diagnosis kanker.
Pentingnya deteksi dan pengobatan dini kanker anak tidak bisa diabaikan. Dengan edukasi yang tepat mengenai gejala kanker kepada orang tua, guru, dan anak-anak, serta pelatihan untuk tenaga kesehatan, dapat meningkatkan peluang kesembuhan. Upaya kolaboratif antara pemerintah, organisasi non-pemerintah, dan lembaga internasional akan sangat membantu dalam menangani kanker anak di Zimbabwe.
Sumber Asli: www.newsday.co.zw
