Vanessa, didiagnosis kanker usus besar tahap lanjut, menemukan harapan melalui terapi imun pembrolizumab yang berbasis penelitian NIH. Setelah bergabung dalam uji klinis, tumor Vanessa menyusut 60%, memberinya lebih banyak waktu dengan keluarga. Kisahnya menginspirasi orang lain untuk tidak takut pada uji klinis.
Vanessa didiagnosis kanker usus besar tahap lanjut pada tahun 2014, sebelum ulang tahunnya yang ke-60. Kanker telah menyebar ke perut dan hati. Setelah menjalani operasi lima jam dan hampir setahun kemoterapi, kanker terus berkembang, dan dokternya mengatakannya tidak ada pilihan lain. Berita itu meluluhlantakkan harapannya, dan dia mulai menjelajahi opsi pengobatan di seluruh negeri. Vanessa bersedia mencoba segala cara.
Suatu hari, cucunya Zion menanyakan apakah Vanessa percaya pada mukjizat. Kembali percaya, dia mulai mencari informasi dan menemukan situs Bloomberg–Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy. Dia menyadari bahwa bantuan yang dicari mungkin ada dekat rumahnya. Penelitian lebih dari 30 tahun berdana National Institutes of Health menunjukkan terapi imun baru yang sedang diuji di Kimmel Cancer Center, yang ia harapkan sebagai mukjizat.
Obat baru, pembrolizumab, membantu sel-sel imun melihat dan merespons sel kanker. Meskipun studi awal tidak menjanjikan, ada satu pasien yang merespons pengobatan, yang menarik perhatian peneliti. Penelitian kanker di Kimmel mengungkapkan kesalahan dalam salinan DNA yang menyebabkan kanker usus besar, dan ternyata mutasi gen ini dapat menarik perhatian sistem imun.
Pembrolizumab adalah inhibitor checkpoint imun yang mengaktifkan kembali sistem imun melawan kanker. Peneliti Kimmel menemukan bahwa responder kanker usus besar mengalami kekurangan perbaikan ketidaksesuaian, dan pada tahun 2013, uji klinis diperluas untuk pasien dengan kondisi ini. Vanessa juga positif mengalami kondisi tersebut dan bergabung dalam uji klinis.
Setelah bergabung dalam uji coba pembrolizumab, tumor Vanessa menyusut hingga 60%. Ia merasakan perbedaan besar dibandingkan kemoterapi yang menyiksanya. “Sekarang saya seorang nenek buyut dan merasa sangat bersyukur. Setiap hari adalah berkah,” katanya. Vanessa aktif membantu orang lain dan berbagi cerita untuk menginspirasi individu lain agar tidak takut pada uji klinis.
Ia bersyukur atas dukungan dokternya, Dung Le dan perawatnya, Holly Kemberling. Penelitian inovatif yang didanai NIH memberinya waktu lebih dengan keluarganya. “Saya sangat bersyukur telah melihat cucu-cucu saya lulus dan kuliah. Saya pikir saya akan mati, tetapi saya selamat, ” katanya, berbagi cinta memasak untuk keluarganya.
Kisah Vanessa menunjukkan kebangkitan harapan melalui penelitian medis baru, terutama terapi imun. Dia dapat mengatasi kanker berkat pembrolizumab, yang menemukan kesuksesan melalui uji klinis yang menargetkan mutasi gen. Sekarang, dia berfungsi sebagai duta untuk klinis dan berharap bisa membantu orang lain seperti dirinya.
Sumber Asli: hub.jhu.edu
