Advokasi kanker di Ohio dorong pajak tembakau lebih tinggi setelah RUU pajak awal ditolak. Mereka telah melobi dengan kisah pribadi, mengharapkan untuk mengurangi tingkat merokok khususnya di kalangan kaum muda. RUU HB 96 menunggu pemungutan suara di Senat.
Advokasi pencegahan kanker di Ohio semakin giat menuntut kenaikan pajak tembakau. Dalam anggaran awal Gubernur Mike DeWine, rencana kenaikan pajak rokok dan vapor itu akan mendanai kredit pajak anak. Namun, para pembuat undang-undang Partai Republik di DPR Ohio menolak usul tersebut, berpegang pada prinsip tidak akan menaikkan pajak.
Sekarang, para advokat berharap agar kenaikan pajak tembakau bisa dipulihkan dalam RUU Rumah (House Bill 96) sementara Senat sedang mempertimbangkan anggaran tersebut. Jill McFarland, seorang ibu dari tiga anak perempuan, sudah berjuang melawan kanker payudara yang telah menyebar sejak diagnosisnya pada 2015. McFarland kehilangan ibunya karena kanker paru-paru menjelang Hari Ibu.
Dalam sebuah wawancara, McFarland mengungkapkan kenangan sulit ketika ibunya pernah ingin merokok di saat-saat terakhirnya. “Ketika dia dirawat, dia melihat saya dan berkata, ‘Apakah gila jika saya ingin merokok sekarang?’ Itu sangat berat,” ujarnya. Kebiasaan merokok ibunya dimulai saat remaja, dan COVID-19 memperburuk situasi karena ibunya semakin banyak tinggal di rumah.
McFarland dan putrinya, Isabella, meyakini bahwa pajak yang lebih tinggi dapat mencegah lebih banyak orang Ohio, terutama remaja, untuk mulai merokok. Para advokat ini baru-baru ini melobi para legislator negara bagian, mengacu pada kenaikan pajak tembakau sebesar $2 yang dilakukan oleh Majelis Umum Indiana bulan lalu.
Leo Almeida, lobi dari Jaringan Aksi Kanker Amerika, menyampaikan, “Mereka mengatakan, kami punya terlalu banyak lubang di anggaran kami, kami harus menambalnya, itulah kenapa kami menaikkan pajak. $2 adalah kenaikan yang cukup besar. Kami hanya meminta $1.50 di Ohio.”
DeWine mengusulkan untuk menaikkan tarif pajak per bungkus rokok dari $1.60 menjadi $3.10, dan menaikkan pajak grosir pada produk lainnya dari 17% menjadi 42%. RUU HB 96 saat ini sedang dalam tahap pembahasan di Senat, yang menargetkan pemungutan suara pada 12 Juni, dan anggaran akhir harus diserahkan ke DeWine sebelum 30 Juni.
Advokasi untuk kenaikan pajak tembakau di Ohio semakin menguat seiring penolakan RUU sebelumnya oleh para legislator. Dengan kisah pribadi McFarland yang tragis, serta sorotan dari kenaikan pajak di negara bagian lain, langkah ini dianggap krusial untuk mengurangi kebiasaan merokok di kalangan remaja. RUU HB 96 akan ditegakkan di Senat dengan deadline pemungutan suara yang semakin mendekat.
Sumber Asli: www.wvxu.org
