Relay for Life Washington County menggelar perayaan ke-31 di Belpre Civitan Park dengan berbagai kegiatan, termasuk pengakuan survior, musik, dan penjualan. Rhonda Blair, sebagai Ketua Acara, menekankan pentingnya dukungan masyarakat dalam perjuangan melawan kanker. Kegiatan ini juga mengenang kontribusi Michele Hendershot yang telah meninggal.
BELPRE – Relay for Life Washington County menggelar acara ke-31 di Belpre Civitan Park, Sabtu lalu. Dari pukul 3 hingga 10 malam, acara ini diisi dengan berbagai makanan dari food trucks, pertunjukan musik, dan kegiatan seru seperti cake walk. Acara resmi dimulai sekitar pukul 5 sore dengan penekanan pada pengakuan survior dan misi American Cancer Society.
“Saya merasa terhormat menjadi Ketua Acara tahun ini, kita semua bekerja untuk misi yang sama; membuat perbedaan dalam melawan kanker dan mengakhiri kanker seperti yang kita ketahui saat ini untuk semua orang,” ujar Rhonda Blair, relawan sekaligus penanggung jawab acara. Tim yang berjalan malam itu terdiri dari berbagai kelompok termasuk Belpre Cancer Center, Bridget & Ace’s Brigade, dan banyak lagi.
Relay For Life adalah acara berjalan untuk meningkatkan kesadaran tentang kanker, mengumpulkan dana bagi penelitian kanker, serta membantu keluarga yang terpengaruh oleh kanker. Jalan Civitan Park dipenuhi oleh tenda sponsor seperti Memorial Health System, Whits Frozen Custard, Starbucks, dan lain-lain.
“Setiap 15 detik, seseorang mendengar kata-kata, ‘Anda mengidap kanker’. Tapi berkat dukungan Anda, mereka juga mendengar ‘Anda punya pilihan’,” kata Blair. “Kami telah melihat penurunan angka kematian akibat kanker sebesar 33 persen sejak 1991, artinya lebih banyak yang bertahan hidup hadir di acara ini dari sebelumnya.”
Dua orang survior, Alisha Wright dan Grand Marshall acara, Erma Rutter, berbagi pengalaman mereka. Wright yang didiagnosis dengan kanker payudara pada Februari 2024, mendekati usia 40 tahun. “Kanker tidak peduli seberapa padat jadwal Anda atau seberapa banyak keluarga Anda membutuhkan Anda,” ungkap Wright. “Malam ini, setiap putaran adalah untuk mereka yang bertahan, yang masih berjuang, dan yang kita kenang selamanya.”
Putaran pertama dimulai sekitar pukul 6 sore dengan semua survior yang hadir, berjalan sesuai urutan tahun mereka melawan kanker. Kelompok tersebut melingkari taman sementara penonton bersorak sebagai penghormatan atas kekuatan mereka. Malam itu diisi pula dengan lelang, pertunjukan bakat, dan musik hidup.
Para relawan juga memberikan penghormatan kepada teman dan relawan yang telah meninggal, Michele Hendershot, yang tutup usia awal musim semi ini. Sebuah kursi didirikan di depan gazebo dengan kaos Relay For Life sebagai penghormatan atas komitmennya terhadap tujuan ini.
Relay for Life di Belpre berhasil mengumpulkan komunitas untuk merayakan para survior dan memberikan kesadaran tentang kanker. Acara ini tidak hanya mengedukasi, tetapi juga memperkuat solidaritas. Melalui dukungan yang terus ada, harapan untuk penurunan tingkat kematian akibat kanker terlihat semakin nyata, dan lebih banyak orang dapat merasakan kebangkitan sebagai survior.
Sumber Asli: www.mariettatimes.com
