Pemerintah Newfoundland dan Labrador memperoleh uang dari penyelesaian hukum dengan perusahaan rokok. Canadian Cancer Society menyerukan agar dana tersebut dialokasikan untuk program pencegahan merokok, dengan fokus pada pengurangan angka kanker. Keputusan penggunaan dana ini masih dalam tahap pembahasan pemerintah.

Pemerintah Newfoundland dan Labrador baru saja menentukan bagaimana pemukiman hukum senilai setengah miliar dolar dari perusahaan rokok besar akan dicatat dalam buku keuangan. Namun, rincian mengenai penggunaan uang tersebut di provinsi ini masih minim, ketika dana itu mengalir ke kas provinsi.

Canadian Cancer Society kini meminta agar ada investasi yang ditargetkan, yang dinilai bisa memberikan dampak besar. “Rokok tetap menjadi penyebab utama penyakit dan kematian yang dapat dicegah di provinsi ini,” ungkap Rob Cunningham, analis kebijakan senior organisasi tersebut, kepada CBC News. Ia menekankan pentingnya alokasi dana penyelesaian rokok untuk memperkuat strategi pengendalian tembakau provinsi.

Cunningham juga menyebutkan bahwa provinsi akan menerima dana dalam jangka waktu 20 hingga 30 tahun ke depan. “Kita bisa mengurangi angka kanker dan penyakit lainnya. Itulah yang seharusnya menjadi prioritas,” tambahnya. Menurutnya, lebih banyak tindakan dari pemerintah akan berbanding lurus dengan manfaat kesehatan masyarakat yang meningkat, dan juga pengurangan biaya perawatan kesehatan.

Bulan lalu, CBC News mengonfirmasi kepada mantan menteri keadilan Bernard Davis apakah ada rencana spesifik terkait uang penyelesaian rokok ini atau akan dimasukkan ke dalam pendapatan pemerintah umum. “Kita belum membahas ke mana uang tersebut akan dialokasikan,” kata Davis pada 11 April, dua hari setelah anggaran provinsi dibacakan. Keputusan itu, lanjutnya, akan ditentukan oleh kabinet dan pemerintah secara keseluruhan.

Dalam wawancara pada hari Jumat, Menteri Kesehatan Krista Lynn Howell menyatakan bahwa keputusan mengenai alokasi dana tersebut masih belum dibuat. “Kami akan mendorong agar sebagian dari uang itu diinvestasikan di departemen kami, di program-program kami, untuk mendukung layanan kesehatan di Newfoundland dan Labrador,” ujarnya.

Canadian Cancer Society mengusulkan strategi komprehensif yang mencakup program untuk membantu orang berhenti merokok, upaya pencegahan yang ditujukan bagi anak muda, kampanye komunikasi, dan pengembangan kebijakan. Cunningham menambahkan peningkatan usia minimum untuk merokok dari 19 menjadi 21 tahun merupakan salah satu opsi kebijakan yang segera dapat diterapkan.

Ia juga menyoroti masalah vaping di kalangan remaja, yang menjadi sorotan saat departemen kesehatan Newfoundland dan Labrador meluncurkan konsultasi publik setahun lalu mengenai kemungkinan perubahan pada hukum yang mengatur produk tembakau. Howell mengekspresikan kekhawatirannya mengenai vaping, mengungkapkan laporan “sangat mengkhawatirkan” mengenai penggunaan produk ini oleh anak-anak.

Kementerian Kesehatan akan segera merilis laporan berisi umpan balik dari konsultasi publik tahun lalu. Namun, tindakan konkret mungkin akan memakan waktu. Beberapa memerlukan perubahan legislatif, dan sekarang, Gedung Majelis tidak beroperasi.

Pemerintah Newfoundland dan Labrador memperkirakan akan menerima lebih dari $500 juta dari penyelesaian litigasi rokok selama 20 sampai 30 tahun mendatang. Seluruh jumlah tersebut sudah dicatat dalam anggaran pra-pemilihan tahun ini. Pertikaian di legislatif antara pemerintah yang dipimpin oleh Liberal dan Opposisi Partai Konservatif Progresif semakin sengit setelah situs berita membahas isu ini.

Penyelesaian litigasi rokok telah ditunggu lama, dengan asal muasal tindakan hukum ini sejak tahun 1990-an. Pada bulan Maret, Ketua Hakim Pengadilan Tinggi Ontario Geoffrey Morawetz menyetujui rencana kompensasi senilai $32,5 miliar yang akan dibayarkan oleh tiga perusahaan rokok. Sebagian dana akan diterima oleh beberapa perokok yang didiagnosis menderita kanker.

Canadian Cancer Society mendesak pemerintah Newfoundland dan Labrador untuk mengalokasikan dana penyelesaian hukum dari perusahaan rokok untuk program pencegahan dan pengendalian rokok. Dengan harapan, alokasi ini bisa menurunkan angka kanker dan meningkatkan kesehatan masyarakat. Sebagian keputusan mengenai penggunaan dana ini masih dalam pembahasan pemerintah.

Sumber Asli: ca.news.yahoo.com