Advokat kanker di Ohio menuntut kenaikan pajak tembakau yang awalnya diajukan dalam anggaran Gubernur DeWine. Dukungan meningkat setelah melihat kenaikan serupa yang dilakukan Indiana. RUU HB 96 kini sedang dalam proses di Senat, menjelang pemungutan suara.
Di Ohio, para advokat pencegahan kanker mendesak untuk meningkatkan pajak tembakau seiring dengan perdebatan anggaran oleh Dewan Perwakilan. Gubernur Mike DeWine sebelumnya mengusulkan kenaikan pajak rokok dan e-rokok untuk mendanai kredit pajak anak, tetapi ditolak oleh anggota GOP di Dewan yang menolak peningkatan pajak apa pun. Sekarang, para advokat bertujuan untuk mengembalikan peningkatan ini dalam RUU House Bill 96.
Jill McFarland, seorang ibu dari tiga anak, pernah didiagnosis kanker payudara saat putrinya yang bungsu, Elloise, baru berumur sembilan bulan. Kanker tersebut telah menyebar sejak 2015 tetapi saat ini stabil. McFarland mencatat bahwa dia kehilangan ibunya karena kanker paru-paru beberapa hari sebelum Hari Ibu.
“Ketika dia dirawat, dia melihat saya dan berkata, ‘Apakah gila jika saya ingin merokok sekarang?’ Itu sangat sulit,” ujarnya dalam sebuah wawancara. “Dia tidak bisa berhenti. Ketika COVID datang, situasi malah semakin buruk.” McFarland dan anak sulungnya, Isabella, berargumen bahwa pajak yang lebih tinggi pada tembakau bisa mengurangi jumlah perokok baru, terutama di kalangan remaja.
Keluarga McFarland dan beberapa advokat lainnya melobi para pembuat kebijakan minggu lalu. Mereka mengingat bagaimana bulan lalu, Majelis Umum Indiana yang didominasi GOP menaikkan pajak tembakaunya sebesar $2, dari $0,99 menjadi hampir $3. “Mereka berkata, kami memiliki terlalu banyak lubang dalam anggaran kami, harus mengisi ini, makanya kami tingkatkan pajak. Saya rasa, $2 adalah kenaikan yang signifikan. Kami hanya minta $1,50 di Ohio,” kata Leo Almeida dari American Cancer Society Cancer Action Network.
Gubernur DeWine sendiri mengusulkan untuk menaikkan tarif per bungkus rokok dari $1,60 menjadi $3,10—kenaikan sebesar $1,50—serta menaikkan pajak grosir untuk produk lainnya dari 17% menjadi 42%. RUU HB 96 saat ini sedang diproses di Senat, dengan rencana pemungutan suara di lantai pada 12 Juni mendatang, sesuai yang disampaikan oleh Senator Jerry Cirino (R-Kirtland). RUU ini harus dikirimkan kepada DeWine sebelum 30 Juni.
Advokat pencegahan kanker di Ohio berjuang untuk kenaikan pajak tembakau setelah rencana Gubernur DeWine ditolak oleh anggota GOP. McFarland dan dukungan lainnya menganggap pajak lebih tinggi dapat mengurangi jumlah perokok baru, terutama di kalangan remaja. Mereka membandingkannya dengan langkah Indiana yang baru-baru ini meningkatkan pajak tembakau. RUU HB 96 sedang diproses untuk pemungutan suara di Senat sebelum batas waktu yang ditentukan.
Sumber Asli: www.wvxu.org
