Tingkat kanker, terutama leukemia, di kawasan sekitar Sungai San Jacinto, Texas, tercatat jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata negara bagian menurut laporan terbaru. Penelitian ini menemukan kanker serviks, paru-paru, dan limfoma dengan insiden tinggi, sementara beberapa kanker lainnya masih dalam rentang normal. Upaya pembersihan limbah berbahaya juga menjadi perhatian utama.
Sebuah kajian oleh Departemen Kesehatan Negara Bagian Texas menunjukkan bahwa tingkat kanker di sepanjang Sungai San Jacinto di Harris County, Texas, jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata negara bagian. Penelitian ini, dilakukan di 65 traksi sensus di area banjir, menemukan bahwa kasus leukemia lebih dari tiga kali lipat rata-rata negara bagian antara tahun 2013-2021, serta meningkatnya kejadian kanker serviks, paru-paru, dan limfoma.
Jackie Medcalf, pendiri Texas Health and Environmental Alliance (THEA), menyatakan bahwa “laporan ini memberi tahu kita bahwa area seluas 250 mil persegi di Harris County adalah kumpulan kanker.” Laporan ini menegaskan bahwa sebelumnya hanya teridentifikasi daerah-daerah kecil dengan tingkat kanker tinggi, tapi kali ini mencakup seluruh bagian county.
Meskipun ditemukan beberapa jenis kanker dengan tingkat tinggi, beberapa jenis kanker lain dan kanker anak-anak masih dalam rentang yang diharapkan. Area studi memiliki populasi lebih dari 330,000 orang pada tahun 2020. Penelitian ini tidak dimaksudkan untuk menentukan penyebab atau faktor risiko yang mungkin terkait dengan kanker yang diamati.
Tempat pembuangan limbah yang mengandung dioxin, bahan penyebab kanker, dibangun pada tahun 1960-an dan merupakan bagian dari program Superfund EPA untuk inisiatif pembersihan pada tahun 2008. Pada tahun 2021, EPA memerintahkan International Paper Company dan McGinnes Industrial Maintenance Corporation untuk memulai upaya pembersihan, namun memberikan kritik keras mengenai kekurangan dalam pelaksanaannya.
Tom Ramsey, Komisaris Precinct 3 Harris County, menekankan perlunya mempercepat pembersihan situs Superfund tersebut. Medcalf berharap agar data lebih terperinci disediakan untuk menentukan lonjakan tingkat kanker, khususnya di area anak-anak, dan menyerukan tindakan lebih jauh dari negara bagian terkait kualitas ikan di sungai.
Medcalf menegaskan, “Kita semua, terutama orang tua, berhak tahu jika jenis kanker tertentu lebih tinggi pada anak-anak.”
Penelitian menunjukkan bahwa tingkat kanker di kawasan sekitar Sungai San Jacinto, Texas, lebih tinggi dari rata-rata negara bagian. Meskipun demikian, beberapa jenis kanker lain masih dalam rentang normal. Upaya pembersihan situs limbah berbahaya perlu ditingkatkan, dan lebih banyak data diperlukan untuk memahami dampaknya pada kesehatan masyarakat, khususnya anak-anak.
Sumber Asli: www.houstonpublicmedia.org
